CAE: qué son los Certificados de Ahorro Energético y en qué se diferencian del CEE
Redactado por ingenieros
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Cada vez más clientes nos preguntan por los CAE y, casi siempre, los confunden con los CEE. Son dos cosas distintas: el CEE es la etiqueta de eficiencia que necesitas para vender o alquilar, mientras que el CAE es un incentivo económico por ahorrar energía. En este artículo te explicamos qué son los Certificados de Ahorro Energético, cómo funcionan y qué papel juegan en un proyecto de autoconsumo y eficiencia.
Qué es un Certificado de Ahorro Energético (CAE)
El Sistema de Certificados de Ahorro Energético se regula en el Real Decreto 36/2023, que traspone la Directiva europea de eficiencia energética y reordena las obligaciones que antes se canalizaban solo a través del Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE).
La idea es sencilla: cuando ejecutas una actuación de eficiencia energética que reduce tu consumo de energía final, ese ahorro se puede certificar. Cada CAE equivale a 1 kWh de energía final ahorrada, debidamente verificada. Las comercializadoras y operadores de gas y carburantes —los llamados sujetos obligados— tienen que justificar cada año un volumen de ahorro. Pueden cumplir pagando al FNEE o comprando esos certificados, y ahí está el incentivo: el ahorro que generas tiene un valor económico y hay empresas interesadas en pagarlo.
CAE y CEE no son lo mismo
Es la confusión más habitual, así que conviene dejarla clara:
| Aspecto | CEE — Certificado de Eficiencia Energética | CAE — Certificado de Ahorro Energético |
|---|---|---|
| Qué es | La etiqueta energética del inmueble (A a G) | Un certificado del ahorro de energía conseguido con una actuación |
| Para qué sirve | Obligatorio para vender o alquilar | Incentivo económico por ahorrar energía |
| Normativa | RD 390/2021 | RD 36/2023 |
| Quién lo usa | Propietario que vende o alquila | Quien paga la mejora (el propietario del ahorro) y lo cede |
Dicho de otra forma: el CEE describe cómo de eficiente es tu vivienda; el CAE retribuye cuánta energía has dejado de consumir tras una mejora.
Cómo funciona el sistema CAE, paso a paso
El proceso está reglado y participan varias figuras definidas en el RD 36/2023:
- Actuación. Ejecutas una medida de eficiencia incluida en el catálogo oficial (por ejemplo, sustituir una caldera por aerotermia).
- Convenio de cesión. Cedes tu ahorro a un sujeto obligado o a un sujeto delegado acreditado por el Ministerio, con el precio por kWh por escrito. Solo ellos pueden pedir que se emitan los CAE.
- Verificación. Un verificador acreditado por ENAC comprueba que la obra existe y que el ahorro está bien calculado según el método del catálogo.
- Emisión. Con el dictamen favorable, la comunidad autónoma emite los CAE y el Ministerio los inscribe en el registro nacional.
- Incentivo. Cobras lo pactado en el convenio, en dinero o como descuento en la factura de la obra, según se haya acordado. Ese cobro tiene su reflejo en la declaración de la renta, así que conviene que lo mire tu asesor.
Ojo con las fechas, porque mandan más que la obra. Solo cuentan las actuaciones que empezaron a partir del 26 de enero de 2023 (y antes del 1 de enero de 2031), y «empezar» es lo primero que ocurra entre el inicio de los trabajos y el primer compromiso firme de compra de los equipos. Una vez acabada la obra, el CAE puede registrarse hasta tres años después, con el 31 de diciembre de 2030 como tope de validez de todos los CAE: no hace falta pedirlo antes de empezar, pero una obra terminada no espera eternamente, así que cuanto antes se mueva el expediente, mejor.
Qué actuaciones generan CAE (y cuáles no)
El sistema premia el ahorro de energía final, no la generación. Por eso entran con claridad medidas como la aerotermia (sustitución de equipos de calefacción por bombas de calor de alta eficiencia), la mejora del aislamiento, la sustitución de ventanas, la iluminación eficiente o las mejoras de proceso en industria.
La instalación fotovoltaica de autoconsumo, en cambio, hoy no tiene ninguna ficha en el catálogo de medidas estandarizadas, porque su efecto principal es producir energía, no reducir la demanda. Sola, no la presentamos como una fuente de CAE. Pero cuando el proyecto incluye además aerotermia, mejoras del aislamiento o cambio de ventanas, esas partidas sí pueden generarlos. Cada caso hay que estudiarlo: lo honesto es analizar tu proyecto y decirte qué partidas son elegibles y cuáles no.
¿Son compatibles los CAE con las subvenciones y la deducción del IRPF?
Como norma general, no se puede financiar dos veces el mismo coste con dos ayudas públicas. Pero sí es posible combinar incentivos sobre partidas distintas de un mismo proyecto, y la deducción del IRPF por mejora de la eficiencia energética de la vivienda (DA 50ª LIRPF) tiene su propia mecánica. Hay una regla clara: si la obra recibió una ayuda pagada con el Fondo Nacional de Eficiencia Energética, no puede generar CAE por esa misma actuación, salvo que renuncies a la ayuda antes de haber cobrado nada de ella. El resto de la compatibilidad depende de la convocatoria y de la actuación, así que la revisamos contigo antes de comprometer nada por escrito.
Cómo te ayuda Gamo Solar con los CAE
Trabajamos los CAE como una pieza más de nuestro acompañamiento integral: en la fase de proyecto identificamos qué actuaciones de tu instalación son elegibles, calculamos el ahorro de energía final, coordinamos con el sujeto delegado y el verificador, y reflejamos el incentivo en tu presupuesto desglosado, sin letra pequeña. Igual que hacemos con la legalización en Industria, la subvención del IDAE o el certificado de eficiencia energética (CEE), tú tienes un único interlocutor técnico de principio a fin.
Si estás valorando un proyecto de autoconsumo, aerotermia o eficiencia, o ya tienes una obra hecha, evaluamos sin coste qué parte puede acogerse al sistema CAE y cuánto ahorro supone en kWh en tu caso concreto. Tienes el resumen de cómo lo tramitamos en nuestra página de certificados CEE y CAE.
